Selbst und Kein-Selbst

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Dieser Artikel beschäftigt sich mit der sehr schwierigen Frage des Nicht-Selbst. Er ist einer meiner Favoriten unter allen Artikeln, die ich geschrieben habe.

Ich bin von Beruf Forschungsingenieur, und der Großteil meiner Arbeit liegt in den Bereichen Neuronale Netzwerke und Computer Vision. In letzter Zeit habe ich auch ein Interesse an Artificial Life (Alife) entwickelt. Ich nähere mich dem Thema Selbst sowohl durch das wenige, was ich aus meiner Arbeit gelernt habe, als auch durch das wenige, was ich als Meditierender gelernt habe.

In meiner Forschungsrichtung finde ich es nützlich, Intelligenz als eine auftauchende Eigenschaft zu betrachten. Vielleicht kann ein Beispiel diese Idee veranschaulichen: Nehmen wir das Beispiel eines Vogelschwarms, der in eine Richtung fliegt. Das Erstaunliche an dem Schwarm ist, dass er immer in einer V-Form organisiert ist, was nachweislich die energieeffizienteste Formation ist (Der Vogel vorne erzeugt Wirbel, die die Belastung der Vögel hinten verringern. Wenn der vordere Vogel müde wird, übernimmt ein Vogel von hinten die Führung). Erstaunlich ist auch, dass der Schwarm, wenn er auf ein Hindernis trifft, z. B. ein hohes Gebäude, eine perfekte Möglichkeit findet, sich aufzuspalten und sich wieder neu zu formieren, sobald das Hindernis überwunden ist.

Das Verhalten des Vogelschwarms kann als intelligentes Verhalten bezeichnet werden. Wenn man den Schwarm beobachtet, könnte man versucht sein, daraus zu schließen, dass es eine Gesamtintelligenz gibt, die das Verhalten der einzelnen Vögel steuert. Aber andererseits ist es offensichtlich, dass es keinen Vogel gibt, der die Gesamtkontrolle hat.

Jetzt kommt der lustige Teil: In Simulationen lässt sich zeigen, dass jeder Vogel nur einem einfachen Algorithmus folgt. Jeder Vogel beobachtet nur die Position der ihn unmittelbar umgebenden Vögel und bringt sich selbst in eine Position, die wem was er sieht entspricht. Aus solch einfachen Verhaltensweisen einzelner Vögel entsteht ein intelligentes Gesamtschwarmverhalten!

Das meine ich, wenn ich sage, dass Intelligenz emergent ist. Es gibt keine zentrale Seele der Intelligenz, und jedes Element (Vogel) folgt nur einfachen Verhaltensweisen. Aber wenn man zusammenarbeitet, entsteht ein intelligentes Verhalten und wird offensichtlich. Ein ähnliches Auftauchen der Intelligenz kann bei Ameisen beobachtet werden.

Dieses Modell der Intelligenz ist für mich äußerst attraktiv, weil es meiner Meinung nach perfekt zu dem passt, was der Buddha meiner Meinung nach über das Selbst gelehrt hat. Basierend auf meinem Wissen als KI-Forscher und meiner Erfahrung als Meditierender sehe ich das Selbst als eine entstehende Qualität.

Das Selbst entsteht aus dem Synergismus (dem Zusammenwirken) der 6 Sinne. Die 6 Sinne, wie sie vom Buddha definiert wurden, sind die traditionellen 5 (Sehen, Riechen, Tasten, Hören und Schmecken) sowie der Geist. (Es gibt auch sehr praktische Gründe, warum der Geist als Sinn klassifiziert wird, aber das soll ein ander Mal diskutiert werden).

Jeder Sinn wird durch das Zusammenwirken der 5 Aggregaten gebildet. Das sind

  1. der Körper (das Sinnesorgan selbst),
  2. die Empfindung (in meiner Sprache die Aktivierung der sinnlichen Inputs),
  3. das Bewusstsein (das System, das auf das Vorhandensein einer Input-Aktivierung reagiert),
  4. die Wahrnehmung (Verarbeitung des Inputs, um einen symbolischen Output zu geben), und die
  5. mentalen Gestaltbildungen (Nachbearbeitung des Outputs).

Die 5 Aggregate interagieren, um einen funktionierenden Sinn entstehen zu lassen, und die 6 Sinne interagieren, um ein Selbst entstehen zu lassen.

Für mich ist das eine sehr schöne Idee: Es gibt keine Seele, keine Essenz des Selbst, die unabhängig von den Aggregaten und außerhalb von ihnen existiert, und doch entsteht aus diesem Netz der Interaktion ein Selbst. Und dieses Selbst ist sehr real, auch wenn es das überhaupt nicht ist.

Vielleicht ist es nützlich, dies mit Teamgeist zu vergleichen. Wenn eine Gruppe von Menschen zusammenkommt, um Basketball zu spielen, interagieren die Mitglieder, um das Gefühl von Teamgeist zu entwickeln. Diese Qualität ist für die Mitglieder spürbar und für andere Menschen beobachtbar. Es gibt jedoch keine zentrale Essenz von Teamgeist. Er ist verschwunden, sobald sich das Team auflöst.

Es ist daher richtig zu sagen, dass ich so fühle, ich verantwortlich bin für dies und das, ich das Sotapana-Schiff erreicht habe, ich dies und das liebe usw. Und es ist auch richtig zu sagen, dass es kein Ich gibt und kein Selbst, nur die Aggregate und die Sinne. Für mich sind das keine Widersprüche, nur eine sehr schöne Erkenntnis, die nur ein hochaufgeklärter Mensch hätte entdecken können.

Für mich ist dies nicht nur eine intellektuelle Idee. In meinen eigenen Meditationen kann ich mich sehr genau mit dem identifizieren, was ich oben beschrieben habe. Wer in Achtsamkeit und Konzentration verharrt, beobachtet, wie jeder Sinn zu seinem Gefühl der Selbstbezogenheit beiträgt:

  • Er stellt fest, dass er nicht einer seiner Sinne ist.
  • Er achtet darauf, wie seine Sinne und Aggregate ihn machen.
  • Er erkennt das Selbst und das Nicht-Selbst.

Das ist eine sehr mächtige Entdeckung.