Psychologische Zustandsveränderungen in der Meditation

In einigen vorhergehenden Kommentaren wurden einige Anfragen nach Informationen über psychologische Studien zu Meditation und Erleuchtung gestellt. Im Laufe der Jahre gab es viele psychologische Studien über Meditation, vor allem über TM und in letzter Zeit über Vipassana.

Die Studie, die ich am hilfreichsten fand, wurde von Jack Engler und Daniel Brown durchgeführt und wird in dem Buch Transformations of Consciousness von Ken Wilber, Jack Engler und Daniel Brown (von Shambala Publications) angesprochen. Ich würde jedem, der sich für Psychologie und Meditation interessiert, wärmstens empfehlen, dieses Buch zu kaufen, denn es enthält viel mehr als die Brown/Engler-Studie.

Für diejenigen, die keinen Zugang haben, ist hier eine kurze Zusammenfassung:

Engler und Brown studierten Meditierende, die das dreimonatige Retreat durchlaufen hatten, das die Insight Meditation Society jeden Herbst in ihrem Zentrum in Barre, Massachusetts, veranstaltet. Die Studie teilte die Teilnehmer des Retreats in drei Gruppen ein, wobei die Lehrer, die nicht Teil des Retreats waren, als Kontrollgruppe fungierten:

1. Eine Gruppe, die während des Retreats keine besondere Vertiefung von Samadhi oder Vipassana gezeigt hatte. Sie waren in erster Linie damit beschäftigt, psychologische Probleme unterschiedlicher Tiefe zu lösen, die während der intensiven inneren Auseinandersetzung mit dem Retreat auftraten.
2. Eine Gruppe, die nach dem Urteil der Lehrer eine Vertiefung des Samadhi als Ergebnis der Ausübung der therevadischen jhanischen Meditation zeigte.
3. Eine Gruppe, die nach dem Urteil der Lehrer als Ergebnis der Vipassana-Meditation eine Vertiefung der Einsicht zeigte.

Engler und Brown unterzogen die Teilnehmern vor und nach dem Retreat einem Rorschach-Test. (Ich bin kein Psychologe, daher kann ich mich nicht für die Wirksamkeit des Rorschach-Tests bei der Prüfung auf bestimmte psychologische Merkmale verbürgen, aber er scheint von bestimmten psychotherapeutischen Schulen gut akzeptiert zu werden). Die Test-Ergebnisse der Teilnehmerinnen und Teilnehmer grenzten die oben genannten drei Gruppen sehr klar voneinander ab:

• Gruppe 1 zeigte keine Veränderung ihrer Rorschach-Resultate zwischen Beginn und Ende des Retreats.
• Die Rorschach-Tests der Gruppe 2 wiesen als herausragendste Merkmale Unproduktivität und einen Mangel an assoziativen Ausarbeitungen auf.

  Der Rorschach-Test verlangt von der Testperson zu beschreiben, wie ein Tintenklecks aussieht, und Meditierende, die vertieftes Samadhi zeigten, beschwerten sich, dass es zu viel Energie erfordere, um irgendwelche Bilder oder Assoziationen des Tintenklecks zu erzeugen.

  Der ungewöhnlichste Befund, über den Engler und Brown berichteten, war die hohe Inzidenz von Kommentaren zu den reinen Wahrnehmungsmerkmalen des Tintenklecks. Für die Testpersonen der Samadhi-Gruppe sah der Tintenklecks genau wie ein Tintenklecks aus, und sie neigten dazu, sich zu den reinen Determinanten zu äußern: Form, reine Farbe, Schattierung und unbelebte Bewegung.

• Die Testergebnisse der Gruppe 3 zeigten fast genau in die entgegengesetzte Richtung der Samadhi-Gruppe: Sie zeichneten sich vor allem durch erhöhte Produktivität und Reichtum an assoziativen Ausarbeitungen aus.

  Wie bei der zweiten Gruppe deckten sich die Reaktionen dieser Gruppe nach dem Retreat nur sehr wenig mit den Reaktionen vor dem Retreat. Die Testpersonen neigten dazu, den Test als eine Gelegenheit zu betrachten, sich dem Fluss der inneren Assoziationen zu öffnen. Die Testpersonen verwendeten einen von zwei Ausarbeitungsstilen, nämlich emphatisch oder kreativ:

  • Der emphatische Stil tritt auf, wenn die Testperson sich in das Gebot hineinversetzt.
  • Der kreative Stil tritt auf, wenn die Testperson während des Tests mehrmals ihre Perspektive auf das Angebotene ändert.

  Die Testpersonen schienen in der Lage zu sein, einen hohen Grad an Übereinstimmung zwischen dem Fluss ihrer inneren Welt und der Realität der Tintenkleckswahrnehmung und des Tests zu manifestieren, etwas, das Engler und Brown als verstärkte Realitätsabstimmung bezeichnen. Schließlich zeigten einige Probanden lebensbejahende Einsichten als Teil ihrer Tintenklecksbeschreibungen.

Engler und Brown führten eine weitere Studie über das durch, was sie als fortgeschrittene Erkenntnispraktizierende bezeichneten. Dabei handelt es sich um Vipassana-Lehrer, die im Einvernehmen mit ihren Lehrern die erste therevadische Erleuchtungserfahrung gemacht hatten, die technisch als Stromeintritt bekannt ist. Die meisten dieser Testpersonen waren Hausfrauen in Südasien, einige wenige waren südasiatische Männer, und mehrere waren Westler, und deren Tests wurden um kulturelle Auswirkungen korrigiert.

Ihre Rorschach-Ergebnisse wiesen nicht dieselben herausragenden qualitativen Merkmale auf wie die der Samadhi- und Insight-Gruppen, jedoch gab es bestimmte qualitative Merkmale, die Engler und Brown als Resteffekte charakterisierten.

Das ungewöhnlichste Merkmal war der Grad, in dem sie die Tintenkleckse als eine Interaktion von Form und Energie oder Form und Raum wahrnahmen. Mehrere Antworten deuteten auf Arten von Energieorganisation hin, die mit dem menschlichen Körper verbunden sind, wie sie von einem der traditionellen östlichen Systeme des Energie-Yoga konzeptualisiert werden.

Engler und Brown berichten auch über einen Test eines einzigen Meisters, eines Mannes, der die dritte therevadische Aufklärungsstufe, die des Nicht-Rückkehrers, durchlaufen haben soll.

• Das erste ungewöhnliche Merkmal des Tests dieses Probanden war eine Verschiebung der Perspektive: Während andere Testpersonen die physische Realität des Tintenklecks in Betracht gezogen hatten, deuteten die Antworten dieser Testperson darauf hin, dass er den Tintenklecks als eine Projektion seines Geistes sah und nicht, dass er seine Geisteszustände auf den Tintenklecks projizierte.
• Das zweite ungewöhnliche Merkmal war, dass der Proband in der Lage war, den gesamten Test in eine Geschichte zu verweben, die auf der buddhistischen Philosophie des Leidens und seiner Beseitigung basierte. Das heißt, der gesamte Test wurde als eine Gelegenheit gesehen, Dharma zu lehren.

Engler und Brown merken an, dass eine solche Leistung recht bemerkenswert ist, und dass das einzige andere Beispiel eines solchen Rorschachs, von dem sie wussten, ein Test an einem Apachen-Schamanen ist, der den Test als Gelegenheit nutzte, um über die Naturanschauung der Apachen zu lehren.

Auch hier würde ich jedem, der sich für Psychologie und Meditation interessiert, empfehlen, das Buch zu kaufen. Ich wäre auch für Informationen über weitere psychophysische Studien dankbar, z. B. über den Einsatz von MRT oder PET, um zu untersuchen, welche Teile des Gehirns während der Meditation aktiviert werden (oder nicht). In letzter Zeit wurden PET-Studien zur Untersuchung der Psychopathologie eingesetzt, und es wäre interessant zu sehen, was PET-Studien über Meditierende zeigen würden.